An Exercise in Assembling brengt fragmenten samen uit militante films die ontstonden in het kader van bevrijdingsstrijden, antikoloniale bewegingen en sociale bewegingen voor burgerrechten en de rechten van arbeiders en migranten. Alle scènes tonen momenten waarop mensen samenkomen in de publieke ruimte: op straat, op pleinen, in fabrieken en andere gedeelde plekken. Subversive Film monteert deze fragmenten opnieuw in vier hoofdstukken, waarin samenkomst wordt benaderd als film, als bevrijding, als macht en als methode of instrument.

Het werk kijkt niet nostalgisch terug op de geschiedenis van de militante cinema, maar stelt de vraag wat het vandaag betekent om samen te komen. Wat kan collectief samenkomen mogelijk maken? Hoe kan cinema zelf een vorm van samenkomst worden, een bron van collectieve macht en een manier om gedeelde politieke verbeeldingswerelden te creëren? Tegelijk richt het werk deze vragen op cinema zelf: wat is een militante beeldtaal vandaag, en wat betekent het om beelden te maken van strijd die niet noodzakelijk de jouwe is? De filmfragmenten resoneren met het heden en brengen een emancipatorische en hoopvolle horizon samen met momenten van verdriet, onzekerheid en nederlaag.

Subversive Film is een film- en onderzoekscollectief dat in 2011 werd opgericht door Reem Shilleh en Mohanad Yaqubi en werkt vanuit Ramallah en Brussel. Hun praktijk vertrekt vanuit onderzoek naar militante en revolutionaire cinema en brengt film maken, archiefonderzoek, filmprogrammering, montage, conservering, publicaties en andere vormen van interventie samen. Ze behandelen archiefcinema niet als een afgesloten geschiedenis, maar proberen films en de collectieve geschiedenissen, herinneringen en politieke mogelijkheden die erin besloten liggen opnieuw te activeren.