Van alle films waarmee Kurosawa de wereld veroverde, is Seven Samurai (1954) misschien wel het meest heroïsche. Een tijdloos meesterwerk dat zich afspeelt in 1586 tijdens de Sengoku-periode. Het verhaal is eenvoudig – een boerendorp huurt zeven samoerai in om zich te verdedigen tegen plunderaars – maar de uitwerking is groots. Kurosawa ontwikkelde voor deze film een nieuwe stijl van actieregie, waarin meerdere camera’s tegelijk draaien en gevechten worden opgebouwd als dynamische composities van chaos en precisie. 

Hoogtepunt is de negen minuten durende climax in de stromende regen: een werveling van modder, uitputting en zwaardgevechten waarin de fysieke inzet van de acteurs – onder wie de onnavolgbare Toshiro Mifune – voelbaar door het scherm knalt.  

Dit drie uur durende epos van Kurosawa weeft filosofie en entertainment, delicate menselijke emoties en meedogenloze actie samen tot een rijk, indringend verhaal over moed en hoop – een absolute klassieker die de basis legde voor talloze westerns en actiefilms.