2046 is een losse voortzetting van In the Mood for Love als een op zichzelf staande exploratie van liefde, herinnering, en verlies. De film verweeft meerdere tijdlijnen en realiteiten, in Kar-Wai’s kenmerkende stijl van dromerige melancholie en visueel spektakel. 

De titel verwijst naar een mysterieuze toekomst waarin mensen hun verloren herinneringen kunnen herbeleven, maar ook naar een hotelkamer waarin journalist Chow Mo-wan, zijn complexe relaties beleeft. Na de onmogelijke liefde uit In the Mood for Love blijft Chow gevangen in een cyclus van verlangen en vervreemding, terwijl hij omgaat met verschillende vrouwen, die allen hun eigen verlangens en geheimen kennen. 

Zoals de titel doet vermoeden, is 2046 doordrenkt met sciencefiction-elementen, maar die dienen vooral als metaforen voor emotionele landschappen. De film onderzoekt hoe mensen omgaan met onvervulde verlangens en de onmogelijkheid van echte verbinding. Wong’s gebruik van kleur, muziek en vertraagde beweging maakt van elke scène een schilderij dat de pijn en schoonheid van het leven weerspiegelt – en misschien ook wat verzacht…