Muziek is nooit enkel een vorm van expressie geweest. Doorheen de geschiedenis heeft muziek ruimtes gecreëerd voor ontmoeting, verzet en verbeelding. Van punk en hardcore tot andere alternatieve muziekscènes: subculturen vinden telkens manieren om dominante ideeën te bevragen, nieuwe gemeenschappen te vormen en hun eigen stem te laten horen. 

Aalst heeft een rijke muzikale geschiedenis binnen deze bewegingen. In de jaren tachtig en negentig groeide het uit tot een belangrijk knooppunt voor de Belgische hardcorepunkscene. Collectieven zoals Smurfpunx organiseerden concerten voor Belgische en internationale bands en maakten van plekken zoals Netwerk culturele ontmoetingsplaatsen waar muziek, DIY-mentaliteit en maatschappelijke betrokkenheid samenkwamen. 

In samenwerking met Rock ’n Load uit Aalst presenteert NW een filmprogramma dat de erfenis en de voortdurende invloed van deze muziekscènes onderzoekt. De geselecteerde documentaires brengen verschillende generaties en geografische contexten samen waarin muziek meer wordt dan een geluid: een manier om identiteit te vormen, gemeenschappen op te bouwen en alternatieve perspectieven op de wereld te ontwikkelen. 

Elke vertoning wordt gevolgd door een liveoptreden van een lokale band, geselecteerd door Rock ’n Load. Ze brengt zo de historische muziekscènes en de hedendaagse underground in Aalst samen. Van de punkbewegingen uit de jaren zeventig en tachtig tot hedendaagse vormen van muzikale expressie: Songs of Dissent toont hoe muziek telkens opnieuw een ruimte kan openen voor experiment, kritiek, ontmoeting en collectieve verbeelding. 

Voorafgaand aan de vertoning kan je eten in het No Choice Restaurant van Dennis Tyfus x Kitchen Stories en de tentoonstellingen bezoeken.