In Summer with Monika ontsnappen de jonge Harry en Monika aan hun uitzichtloze bestaan in Stockholm en varen ze met een boot de archipel rond. Een zomer lang lijkt alles mogelijk: weg van werk, familie en verwachtingen beleven ze een korte periode van vrijheid en verliefdheid. Maar wanneer de zomer voorbij is, keert de werkelijkheid terug. 

Met Summer with Monika maakte Bergman een film over jeugd, verlangen en de illusie dat je aan je leven kunt ontsnappen. De losse, zomerse beelden en de aanwezigheid van Harriet Andersson geven de film een grote directheid en sensualiteit. Achter de romantiek schuilt al snel Bergmans scherpe blik op de verwachtingen die de samenleving aan liefde en volwassen worden stelt.