In de film Emilia Pérez van Jacques Audiard begint een gevreesde Mexicaanse drugsbaas een nieuw leven als vrouw. Oorspronkelijk bedacht als een moderne opera, groeide het idee uit tot een gulle musical waarin elementen van een gangsterepos, film noir, melodrama en komedie samenkomen. Audiard laat zich inspireren door Latijns-Amerikaanse telenovelas en creëert een unieke, kleurrijke wereld waarin onverwachte wendingen en muziek de toon zetten. 

Het verhaal draait om advocaat Rita (gespeeld door Zoe Saldaña), die te maken krijgt met een bijzondere opdracht van een beruchte drugsbaron. Deze wil niet alleen uit het criminele circuit stappen, maar ook als vrouw verdergaan. De film bestaat uit verschillende akten, elk met een eigen visuele en muzikale sfeer, wat doet denken aan de structuur van een opera. Audiard en zijn team – waaronder componist Clément Ducol en songschrijver Camille Dalmais – creëren een muzikale reis die aanvoelt als een duistere rit door een pretpark, vol spanning, humor en verrassende ontmoetingen. De decors en belichting versterken het kunstmatige, bijna sprookjesachtige karakter van de film. Door het grootste deel in een Parijse studio te filmen, benadrukt Audiard dat het een speelse ervaring is, waarbij het publiek wordt uitgenodigd om mee te gaan in deze surrealistische wereld. 

Emilia Pérez won op het filmfestival van Cannes de juryprijs, evenals een gedeelde acteerprijs voor hoofdrolspelers Selena Gomez, Zoe Saldaña, Karla Sofía Gascón en Adriana Paz. Audiard levert hiermee een fantasierijk, veelzijdig en gedurfd werk af dat vraagt om flexibiliteit en nieuwsgierigheid van de kijker, maar daarvoor rijkelijk beloont.