In het door oorlog en sancties geteisterde Irak van de jaren negentig wordt de negenjarige Lamia uitgekozen om op school een taart te bakken voor de verjaardag van president Saddam Hoessein. Samen met haar oma en haar vriend Saeed, en met haar haan Hindi als trouwe metgezel, trekt ze van het platteland naar de stad op zoek naar meel, eieren en suiker, in een land waar de meest eenvoudige boodschappen een hele onderneming zijn geworden. 

Debuterend regisseur Hasan Hadi, die het scenario mede schreef met Eric Roth, vertelt het verhaal met een sprookjesachtige toon die de harde realiteit van dictatuur en schaarste verzacht zonder die te verbloemen, en laat zien hoe persoonsverheerlijking doordringt tot in het dagelijks leven van de kleinste burgers. 

The President’s Cake, winnaar van de Caméra d’Or in Cannes, is een ontroerende en soms grappige zoektocht die een kinderlijke blik werpt op een van de duisterste periodes uit de recente Iraakse geschiedenis.